Minecraft，这款自由度极高的沙盒类游戏得到了世界范围内玩家，尤其是孩子们的喜爱。不少学校尝试用其作为一种教学工具，来培养孩子们的编程、艺术、算数等能力。而如今，微软终于将其作为一种正式的教学工具推出：Minecraft教育版。
Minecraft教育版最初于今年1月宣布，如今终于正式上线。微软宣布了将在世界范围内的五十多个国家和地区推出Minecraft教育版，共支持 11 种语言。这五十多个国家和地区不包括中国大陆，不过包括香港特别行政区。每名学生每年需要支付5美元来使用这款软件，或者进行整个区域性质的授权——类似某个校园或者某个院系。另外，师生需要用Windows 10系统来使用这款软件。
本质上来说，Minecraft教育版和原本的游戏并没有什么不同：玩家通过搬运、收集、建造各式各样的材料方块，完成一系列的作品和任务。主要的改动是为了使用软件的老师们：老师可以方便地在游戏地图上找到他的所有学生，观察他们的行动；同时，他可以锁定一些游戏的资源，来限制或开发学生使用它们；此外，游戏还添加了内置相机和笔记本功能，为学生和老师提供截屏和记录的功能，来进行作品的记录和展示。
微软称，他们尽量减少了游戏的改动，以确保其首先还是一款能够吸引孩子、让孩子们愿意使用的游戏；只不过，它更加适合在课堂里使用而已。
不过，虽然作为学生的孩子们可能更加喜欢这种课堂教育方式，但是老师的任务就重了：老师们必须先建立一个可供学生探索学习的场所，这会增加教师们的备课任务。
不过，微软试图通过社区的形式来解决这一问题：在 Minecraft 教育版的官网上，微软成立了一个社区，让教育者们在其上分享使用 Minecraft 教育版的技巧和心得。Minecraft 在此之前就有非常浓厚的社区文化：玩家们聚集在网站、论坛甚至线下的咖啡馆里分享他们游戏的心得，新手们向那些老手们讨教代码、Mod 或者游戏内物品的相关知识。同样，在 Minecraft 教育版的网站上，你也可以找到已有的教学课件和 Mod。
未来，微软还将继续更新 Minecraft 教育版，为其添加更多的功能——这是微软重返校园计划的一部分。在各种办公和教育软件越来越多样化，微软希望通过 Minecraft 教育版这种独特的软件，来吸引更多人使用 Windows 系统，从而使用更多微软的服务。
